Ivan
Doroschuk : Født ?, Illinois, U.S.A. Stefan
Doroschuk : Født ?, Illinois, U.S.A. Colin
Doroschuk : Født ?, Illinois, U.S.A. Allan
McCarthy : Født 11.juli 1957, død 11. august 1995,
Montreal, Canada
Tidlig på 80-tallet var synthbasert new wave det store på pop fronten. Drevet fram av
engelske synthband som The Human
League, Ultravox,
Depeche Mode
m.fl. Kun unntaksvis var det band fra andre land som klarte å
markere seg innen denne sjangeren. Alphaville fra Tyskland var
blant dem, og Men without Hats fra Canada. Canada har verken
før eller senere markert seg innen synth musikk. Det har gått
mye på rock med artister som Bryan Adams,
Neil
Young, Joni
Mitchell og Rush. Det som
ytterligere gjorde bandet til en merkverdighet på pop himmelen.
Var at musikken deres hentet stemningsmessig inspirasjon fra den
engelske middelalderen. Enda medlemmene var av ukrainsk avstamning, og vokste opp i U.S.A. og
Canada. Langt borte fra engelske borger og runde bord.
 De
slo først gjennom i U.S.A. med en 3. plass på Bilboard for
"The safety Dance", før de markerte seg på listene i
bla. England (6. plass), Norge (3. plass) og Tyskland (2.
plass).
Historien om Men without Hats
startet i Montreal i 1976. Der de tre brødrene Colin, Stefan og
Ivan Doroschuk gikk på den franske høyskolen Stanislas.
Brødrene Doroschuk hadde vokst opp i Montreal, men var egentlig
fra Urbana, Illinois i U.S.A. De hadde flyttet til Montreal da
moren deres fikk seg jobb på det musikalske fakultet ved
McGill university. På Stanislas
møtte Ivan Jeremis Arrobas (se bildet).
Jeremis Arrobas, John Gurin og Ivan rundt 1977. Sammen
med brødrene Colin og Stefan, og en fyr som het Igor, dannet de
to bandet Wave 21. Tanken var at de skulle lage musikk til
Jeremis
poesi. I tiden etter endret besetningen i bandet seg
jevnlig. I
1977 ble Ivan medlem av pseudo punk bandet Heaven 17 (ikke det
engelske bandet). Et band han droppet ut av året etter, da han
fikk en flaske i hodet på en konsert. Heaven 17 under
ledelse av Tracy Howe ble senere til det kritikerroste
synthbandet Rational youth. 
Det
kanadiske bandet Heaven 17, fra 1978 : Tracy Howe,
Ivan Doroschuk, Denis Duran, Kim Duran og Roman Martyn. Han dannet da istedet Men
without Hats sammen med Dave Hill, John Gurin
og Pete Seabrooke. Dvs. de het
egentlig Men with hats i starten, og når de opptrådte på puber
brukte de å kaste av seg hattene de hadde på hodet på slutten av
opptredenene, slik at de da ble til men without hats. Og siden
brukte de det som navn på bandet også.
I 1977 spilte de 4
kvelder på Hotel Nelson i gamle Montreal. De kjøpte også sin
første synth på denne tiden, en analog Korg sq-10. Som de
hadde det mye moro med. etter hvert gikk de til innkjøp av flere
synther. Besetningen endret seg hyppig på denne tiden. 
Men
without Hats live i Boston U.S.A. i 1979. : Jean Marc,
Ivan Doroschuk og Stefan Doroschuk I 1980
spilte de inn sin sin første EP. Bandet bestod da kun av Ivan på
gitar og vokal, Stefan på bass,
og Jeremi Arrobas på trommer. De pleide å øve hjemme hos
Jeremie, som bodde i et stort hus i Mount-Royal i Montreal. Det
var Jeremies foreldre som kjøpte instrumenter til guttene, og
som betalte innspillingen av den første EPen.
Bandet fikk også hjelp fra
Roman Martyn, og en dame ved navn Lysanne Thibodeau. EPèn ble spilt inn i Marco Studio i
Montreal. De kalte den for "Folk of the 80`s", og
trykket den i 3000 kopier i 10 tommer størrelse. Stiff records
fattet interesse for plata, og trykket opp ytterligere 16.000
kopier. EPen bestod av "Antarctica",
"Utter Space", Security" og "Modern
Dancing". Alle 4 låtene var synthpop av det enkle
slaget. 
EPen
"Folk of the 80`s" fra 1980 ble bandets første
plate.
Selv om EPen het "Folk of
the 80`s", var ikke låta "Folk
of the 80`s" med. Den ble ikke å finne før de kom
med albumet "Folk of the 80`s (Part
III)" i 1984.
Besetningen
i bandet da de fikk sitt store gjennombrudd i 1982. med 3
stk . Doroschuk, og Allan McCarthy til høyre på alle
bildene.
Også i årene 1980 til 1982 endret besetningen seg jevnlig.
Bla. var en Mike Gabriel med i bandet. Rett før de gikk i
studio for å spille inn "The Rhythm of Youth" i 1982,
forlot Gabriel og Arrobas bandet. De dannet i stedet Rational Youth. Line upèn til Men without Hats var nå Stefan,
Ivan, og Colin Doroschuk, og Allan McCarthy. Men
without Hats hadde blitt avvist av alle de plateselskapene som
fantes i Canada. Så de henvendte seg heller til England, hvor
de fikk kontrakt med selskapet Statik Records. Plata ble spilt
inn i Listen Audio i Montreal. Og den ble produsert av Marc Durand.
En mann som også produserte andre kjente artister fra Montreal.
Marc Durand
Den
ferdige plata vekket interesse hos Warner
i Canada, og MCA i
U.S.A. Men det var ikke før i 1983 at ting begynte å røre seg
i U.S.A. Med en flott video i et engelsk
middelalderlandskap, ble singelen "The Safety Dance"
en stor hit med en 3. plass på Billboard. Det var
engelskmannen Tim Pope, kjent for
sine teatralske videoer med
The Cure ("Inbetween days"),
Queen ("It`s a hard life") og
Bryan Ferry ("Is your love strong enough"), som stod
bak "Safety dance" videoen. Han hadde for anledningen leid inn
ekte Morris dansere :
Chippenham Town Morris.
Opptakene ble gjort i landsbyen West Kingston, Bath i Wiltshire,
England. Det var kun sanger Ivan som deltok i selve videoen.
Dvergen ble spilt av skuespilleren Mike
Edmonds. Sanger Ivan
var en karismatisk figur, og i denne videoen kom han til sin
rett med sitt flagrende hår og teatralske framferd. Selv
begrunnet han sin dyktige opptreden i videoer og på konserter
med utdanningen han tok innen massemedia på Universitetet.
Deretter ble "The Safety dance"
en hit i
England, hvor låta stemningsmessig hørte hjemme. Her ble det
en 6. plass i oktober 1983. I Tyskland ble det en flott 2.
plass. Deretter fulgte en rekke andre land, med 3. plass i
Norge, 3.plass i Sverige, og 7.plass i Østerrike.
Tilslutt endte låta på topp 10 listen i 20 land.
Dette bidro til å gjøre låta til en av
80-tallets store hits. Og en låt som gjerne blir trukket fram
når man skal nevne typiske 80-talls låter.   
Noen
bilder fra videoen til Men without Hats` store hit :
"The Safety Dance".
En video som fulgte opp
middelaldersstemningen i låta på en fin måte. Men
mange vil nok betrakte dem som one-hit-wonders. Da de ikke
klarte å følge opp suksessen med albumet "The Rhythm of
Youth", eller noen av de påfølgende singlene. Selv om
albumet nådde en 13. plass i U.S.A, og singelen "I
like" nådde en 84. plass.
4 fornøyde gutter som
mottar sine gullplater for salget av "The Rhythm of youth". I
1984 ga de ut albumet "Folk of the 80`s (Prt. III)".
(Hvor ble det av Prt. II?). Besetningen i bandet var den samme som på
"Rhythm", og Marc Durand hadde også produsert denne
plata. Albumet og singelen "Where do the boys
go?" ble en flopp salgsmessig, selv om de ble godt mottatt av de mange
tilhengerne den forrige plata hadde gitt bandet. 
Etter
"Folk of the 80`s" dro bandet på en "Where
do the boys go?" turne. Som
en kuriositet kan det nevnes at den delen av "Mother`s
Opinion" som fades inn på slutten av låta, ble kuttet
bort på endel album. Da de som trykket plata ikke var klar over
at den var der.
Fra
videoen til "Where do the boys go?" Etter
dette albumet dro Men without hats på en verdensturne. Da de
kom tilbake til Montreal, spilte de i 1985 inn den uhøytidelige EPèn
"Freeways". Dvs. plata inneholdt kun en ny låt
i "Freeways". Resten av
låtene var identisk med "Folk of the 80`s" EPen fra
1980. I 1987 var bandet
omsider tilbake med et nytt album i form av "Pop goes the
World". Plata var spilt inn på selskapet Mercury Records.
Og var det første albumet som ikke var spilt inn i Montreal,
men i Eden Studio i London. Allan McCarthy og Colin Doroschuk
hadde sluttet i bandet. Istedet hadde de hentet inn Lenny Pinkas
på trommer. Om han var et fullverdig medlem av bandet, eller
kun med som studiomusiker, er usikkert. Han spiller trommer, og
er avbildet på albumcoveret som en snømann (muligens at det er
ham). 
"Pop
goes the World" med Ivan, Stefan, Lenny Pinkas? og
Jenny. Anført
av tittellåta "Pop goes the world" som var en
retro aktig greie med sin analoge synthlyd som på denne tiden
var iferd med å gå av moten, ble dette et løft
for bandet salgsmessig. Låta nådde en fin 20. plass i U.S.A.
Mens albumet nådde 73. plass, som faktisk var 50 plasser opp i
forhold til forgjengeren. I hjemlandet Canada nådde den 3.
plass på singellisten, mens albumet solgte over 100.000 kopier,
noe som var tilfredsstillende. Plata fikk god kritikk, for sine
varierte og fine låter. Tekstmessig var dette en mye mer voksen
plate, selv om den ved første øyekast kan minne om en
barneplate. I "Pop goes the world" kan det se ut som
de synger om seg selv med ordene : "Johnny and Jenny had a crazy
dream, See their pictures in a magazine". Andre låter som
ble plukket ut som singel var "O` Sole Mio"
og "Moonbean".
Selv om plata hadde et synthbasert lydbilde, var det likevel mye
mer mainstream enn det middelalder inspirerte lydbildet de
to forgjengerne hadde.
|
 |
|
 |
|
Men
without Hats fra singelen "Moonbeam". Stefan,
Ivan, Jenny og det som trolig må være Lenny Pinkas. |
|
Jenny
er omtalt i "Pop goes the world". Og hun vifter
med gitaren i videoen til låta, og på plateomslaget. Men
lite tyder på at hun spilte på selve plata. |
I
1989 kom albumet "The Adventures of Women & Men Without Hate in the 21st Century",
uten at den ble lagt så mye merke til. Plata fikk ingen
plasseringer på Bilboard. Selv om ABBA-coveren
"S.O.S.",
og "Eloise & I" hadde hit potensiale i seg. Plata
var ikke ulik "Pop goes the world", men med svakere
låt materiale. Den ble spilt inn i Hit Factory i New York.
Stedet ble raskt døpt om til Hat factory.  
På
"In the 21. century" var bandet redusert til en
duo bestående av Ivan og Stefan.
Selv om Lenny Pinkas
hjalp til på trommer.
I
1991 tok Ivan og co. et foreløpig farvel med alt som hadde
synth i seg. Istedet laget de en real rocker, med albumet "Sideways".
I utgangspunktet følte han ikke for å lage noe MWH album på
denne tiden, men kontrakten bandet hadde med
Polygram records inneholdt krav om
et album til. I tillegg til broder Colin fikk Ivan med seg Mark Langevin
fra Voivod,
John Kastner fra
The Doughboys
og Greg Martin fra
Kentucky
Headhunters med på plata. Ivan : "I
was just jamming with Michel from Voivod and John Kastner at that rehearsal place on St-Antoine behind the
Bell Centre.
And we just decided to make a Men Without Hats record."
Tittellåta var en spenstig og leken låt, mens resten av albumet
druknet i gitarer som aldri så ut til å finne veien ut til
lytteren. Plata ble nok et tilbakeslag for bandet. Et band som
hadde endret på besetningen, igjen. Bla. var broder Colin tilbake i
bandet, på gitar. Plata ble spilt inn i Hudson Studios i
New York, med Stefan Doroschuk som produsent.
Temamessig handlet plata om det å se sideveis.. , i stedet for
bare bakover og framover. Mens de på den forrige plata gjorde
en cover av ABBA, covret de her
The Beatles
med låta "I am
the Walrus". Doroschuk brødrene hadde mye moro under
innspillingen. Bla. satte de pris på band følelsen den
gitarbaserte musikken ga dem.
Ivan,
Johnny Souranis og Stefan i Winnipeq, U.S.A. På deres
"Sideways tour".
Dessverre hadde ikke plateselskapet sansen
for denne rockeren av en plate. De ønsket at Men without hats
skulle spille synthmusikk. Så de gjorde minimalt for å promotere
plata. Den endte derfor opp som den minst solgte plata bandet ga
ut. I
1992 ble bandet oppløst slik at medlemmene
kunne gjøre andre ting, uten at det de gjorde ble lagt så mye merke til.
I 1997 ga Ivan ut sitt første soloalbum kalt
"The Spell". I utgangspunktet hadde
han ingen planer om å spille inn en plate på den tiden, men
etter å ha truffet på en representant fra Tox records på gaten,
ble han overtalt : "You wanna make a
solo record?” So I said, “Sure, why not?".
Ivans soloplate "The
Spell" fra 1997. Ivan
tilbrakte deretter 1 1/2 år i studio for å spille inn låter til
albumet. Ved hjelp av en datamaskin gjorde han hele
innspillingen selv. Også coveret til plata laget han. Dessverre
ble det ikke noen større salg da plata kom ut. Men for Ivan
hadde det vært en morsom opplevelse. Enda mer positivt var det
at han gjennom plata traff sin tilkomne, da han skulle lage en
musikkvideo til å promotere plata. Ivan : "The best thing out of
that was that I met my wife. She was dancing. It was the classic
dancing-in-the-video story." De to giftet seg i 1998.
Gjennom 90-tallet gjorde plateselskapene
sitt beste for å holde interessen for Men without hats ved like ved å gi ut
samlealbumene "Best of", "Greatest
Hats" og "The very best
of". Sistnevnte var "The Rhythm of Youth"
og "Folk of the 80`s Prt. III" på en cd.
Ivan I
1995 døde det tidligere medlemmet Allan McCarthy av AIDS. I
2001 covret Status Quo "The
Safety Dance" på albumet "Rockin`N`Rollin`". i
2003 var bandet tilbake med et nytt studioalbum, for første
gang på 12 år. Tanken med "No hats
beyond this Point" var å gå tilbake til sine
elektroniske røtter. Men plata lignet overhodet ikke på noe av
de de laget på 80-tallet. 90-talls techno musikk lå
nærmere i lydbildet. Plata var av det humoristiske slaget med
en spesiell coverversjon av "Video
killed the radio star" med The
Buggles. Innpakningen til plata var nesten like
imponerende som musikken, med sine forseggjorte inlay sider.
Plata var et gjennomført familieprosjekt med Emmy Lou Doroschuk,
Mary Lynn Doroschuk, Stefan Doroschuk, og Ivan Doroschuk
som de mest aktive på produksjonssiden. Plata ble i all
hovedsak solgt gjennom bandet`s internettside www.menwithouthats.com. 
Etter dette flyttet Ivan og Colin fra
sitt kjære Montreal, da de var lei av lange vintre (noe som ikke
ble tat nådig opp av folk fra Montreal). Istedet bosatte de seg
i Victoria som ligger sør-vest i Canada, på grensen mot U.S.A.
Ivan åpnet en bar, mens Colin idag skriver musikk for operetter
og ballettoppsetninger. Ivan har et barn som han bruker mye av
tiden sammen med. Stefan Doroschuk bor fortsatt i Montreal
sammen med sin kone og to døtre. Han tar livet med ro, og er
webmaster for den offisielle Men without hats siden.
Etter at det i flere år hadde vært stille
rundt Men without Hats, fikk de i 2009 endel oppmerksomhet da
det ble kjent at de var et av flere 80-talls band som valgte å
bli med retro turneen "Regeneration tour".
Andre band som ble med var Heaven 17, Wang
Chung,
ABC og Berlin.
Stefan
og Ivan planlegger å gi ut flere album som Men without Hats.
Noe som kan bli svært spennende, når man ser hvordan de har
skiftet stil fra album til album tidligere. Mange vil nok si at
det hadde vært like greit om bandet ga seg etter "Pop goes
the world". Men die hard fansen håper på mange flere
album i årene som kommer. For man vet aldri. Kanskje kommer
Ivan opp med en ny "The Safety dance". |
